Adventskalender (2): Häufige Umzüge machen unglücklich

Arbeitnehmer sollen vor allem flexibel und mobil sein. Doch wie wirken sich Wohnortwechsel auf die Psyche um? Gar nicht gut, resümierten zwei Forscher in diesem Jahr: Häufige Umzüge machen unglücklich.

Shigehiro Oishi von der Universität von Virginia und Ulrich Schimmack von der Universität von Toronto wollten in ihrer Studie (.pdf) zwei Fragen auf den Grund gehen: Wie wirken sich Umzüge auf unsere Psyche aus? Und gilt die Regel: Je häufiger wir umziehen, desto unglücklicher sind wir?

Die Wissenschaftler werteten eine landesweite Umfrage aus, für die knapp 8000 Amerikaner verschiedene Angaben machten. Wie es ihnen seelisch ging, wie zufrieden sie mit ihrem Leben waren, ob sie eher optimistisch oder pessimistisch dachten. Die Teilnehmer waren bei jener Befragung zwischen 20 und 75 Jahren alt. Zehn Jahre später wurden sie erneut um Auskunft gebeten, knapp 5000 machten mit. Diesmal beantworteten sie jedoch noch eine zusätzliche Frage: Wie oft sind sind als Kind mit ihrer Familie in eine andere Stadt umgezogen?

Bei ihrer Analyse fanden Oishi und Schimmack einen bemerkenswerten Unterschied: Diejenigen Umfrageteilnehmer, die in ihrer Kindheit oft umgezogen waren, fühlten sich als Erwachsene mit wesentlich höherer Wahrscheinlichkeit unglücklich – allerdings nur dann, wenn sie eher introvertierte Charaktere waren. Dies galt unabhängig von ihrem Alter, ihrem Geschlecht, ihrem Bildungsniveau oder ihrem Beruf. Mehr noch: Häufige Umzüge erhöhten sogar die Sterblichkeitsrate der Introvertierten. Bei extrovertierten Personen wirkten sich Umzüge hingegen nicht negativ aus. Warum litten also nur die Schüchternen?

Die Wissenschaftler nennen in ihrer Studie gleich mehrere Gründe: Wer als Kind oft in eine andere Stadt ziehe, verliert seinen Freundeskreis, ist in der Schule erstmal Außenseiter und muss neue Bekanntschaften schließen – alles keine wirklichen Wohlfühlfaktoren. Zumal sich introvertierte Menschen schon als Kind ohnehin schwerer tun, neue Leute kennenzulernen. Und das hat offenbar weitaus schlimmere und langfristigere Konsequenzen als bislang angenommen.

Die Studie ist einerseits eine Warnung, andererseits ist sie zugleich auch ein Appell – an die Bedeutung tiefer Freundschaft. Wer echte Freunde hat, egal ob als Kind oder als Erwachsener, dem geht es tendenziell besser. Er fühlt sich wohler und ist glücklicher. Und nicht nur das: Er lebt auch länger.