Lernen im Schlaf

Gucken Sie gerne „Die Simpsons“? Ich erinnere mich noch gut an eine Folge, in der Homer sich mal wieder an einer Diät versucht – mit einem eher exotischen Experiment. Er bestellt sich bei einem Versandhandel Kassetten, die Abnehmen im Schlaf versprechen – er soll die Bänder bloß im Schlaf abspielen, und schon verringert sich tagsüber sein Hunger. Natürlich geht das Ganze gewaltig schief.

Ist ja auch Quatsch, denkt man sofort. Warum sollte das, was man im Schlaf hört, Einfluss auf das Gehirn im Wachzustand haben? Nun, offenbar ist dieser Einfluss größer als bisher gedacht.

Das US-Magazin Time berichtet heute über ein solches Experiment an der Northwestern Universität. Neurowissenschaftler wollten herausfinden, ob die Probanden sich Dinge leichter merken können, wenn sie im Schlaf bestimmte Töne hören.

Die Teilnehmer sollten sich zunächst die Position von 50 Bildern auf einem Computerbildschirm merken, die kurz auf dem Monitor auftauchten – alle mit einem verschiedenen Klang. Danach sollten die Probanden ein kurzes Nickerchen machen. Als sie in den Schlaf gefallen waren, spielten die Wissenschaftler 25 der Töne, die die Teilnehmer vorher gehört hatten – und genau an diese 25 erinnerten sich die Teilnehmer nachher besser als vorher.

Auch wenn Psychologieprofessor Ken Paller den Effekt als sehr klein einstuft – irgendeinen Einfluss hat das, was wir im Schlaf hören, offenbar auf unser Erinnerungsvermögen. Insofern lag auch Homer Simpson nicht ganz falsch. Sein Problem war ein anderes: Die Fabrik sandte ihm nicht wie bestellt die Kassette gegen Hunger – sondern für mehr Appetit.