Tückische Tugend – Schadenfreude tötet Kreativität

Brauchen Sie noch einen Vorsatz für dieses Jahr? Wie wäre es mit folgender Absicht: Seien Sie doch mal weniger schadenfroh. Das ist zwar leichter gesagt als getan – aber es lohnt sich.

Folgende Situation: Sie bemerken, wie Ihr Kollege immer wieder dieselben Fehler begeht. Gar nicht mal aus Dummheit, sondern aus Unwissenheit. Ständig macht er in Besprechungen groteske Vorschläge oder widmet sich neuen Ideen, die er aber falsch angeht und daher kläglich scheitert. Wie reagieren Sie darauf?

Keine Frage, Häme und Spott liegen jetzt sehr, sehr nahe. Selbstverständlich heimlich, so dass es der Kollege nicht mitbekommt. Für solche fiesen Gedanken belohnt uns unser Gehirn sogar  – sprichwörtlich. Im Jahr 2009 fand ein japanischer Forscher in einer Studie heraus: Schadenfreude aktiviert in unserem Gehirn das Belohnungszentrum. Mit anderen Worten: Wenn wir uns über andere lustig machen, fühlen wir uns gut – erst recht, wenn es sich um einen ungeliebten Kollegen handelt, der im Zweifelsfall auch noch ein Konkurrent ist.

Also geben wir uns weiter dem Katastrophentourismus hin, machen uns klammheimlich über seine Fehler lustig und erfreuen uns an unserer eigenen Brillanz. Aber mal ehrlich: Bringt das irgendjemanden weiter? Nein, ganz im Gegenteil.

Es ist doch so: Wenn Menschen etwas Neues ausprobieren, begehen sie mit hoher Wahrscheinlichkeit Fehler. Das gehört nun mal dazu. Aber umso wichtiger ist es, auf diese Fehler hingewiesen zu werden – sonst verrennen sie sich auf dem Holzweg. Und dann trauen sie sich künftig vielleicht gar nicht mehr, neue Wege zu gehen. Das ist der Tod jeglicher Innovation und Kreativität.

Erst kürzlich warnte das US-Magazin ‚Scientific American‘ in einem interessanten Artikel (.pdf) vor den Gefahren der Schadenfreude. Besonders in Gruppen behindere das heimtückische Gefühl eine vernünftige Zusammenarbeit und fördere stattdessen Neid und Missgunst. Im Extremfall sei Schadenfreude gar der Anfang gewalttätiger Auseinandersetzungen – dann nämlich, wenn wir unseren Mitmenschen nicht nur die Butter vom Brot nehmen, sondern gleich auch noch das Brot klauen.

Umso wichtiger ist es, sich dieses destruktiven Gefühls zu erwehren. Bleiben wir beim Beispiel des Kollegen, der kaum ein neues Fettnäpfchen auslässt. Wie wäre es, wenn Sie ihn in einer ruhigen Minute einfach mal zur Seite nehmen? Und ihn – je nach charakterlicher Stabilität – vorsichtig auf seine falsche Herangehensweise hinweisen.

Natürlich ist es wichtig, dabei weder dominant noch überheblich aufzutreten, sonst fühlt er sich vermutlich angegriffen. Aber ich bin fest davon überzeugt: Mit der richtigen Ansprache wird es Ihnen gelingen, ihn zum Nachdenken zu bringen. Mehr noch: Womöglich ist er Ihnen ja sogar dankbar für die Anregung – einfach deshalb, weil ihn bisher noch niemand darauf gebracht hat?

Und falls es Ihnen nicht gelingt, etwas zu verändern – ärgern Sie sich nicht. Sie haben es immerhin versucht. Das ist vermutlich schon viel mehr, als die meisten je tun würden.

Bei der Vorbereitung dieses Textes fiel mir übrigens mal wieder auf: Es gibt keine englische Übersetzung für das Wort Schadenfreude. Warum bloß?